Sólo
raramente la planta entera tiene valor medicinal; normalmente los compuestos
útiles se concentran en alguna de sus partes: hojas, semillas, flores, cortezas
y raíces se utilizan con relativa frecuencia.
Los
modos de aplicación varían del mismo modo; una forma frecuente de empleo es la
infusión, en que el principio activo se disuelve en agua mediante una cocción
más o menos larga. La tisana resultante se bebe; plantas empleadas de este modo
incluyen la tila (Tilia platyphyllos), cuyo principio activo es el eugenol, la
pasionaria (Passiflora edulis), cuyos principios activos incluyen el harmolnota
1 y el harmano, o el mismo café (coffea arabica), cuya infusión contiene
cafeína.
Otras
plantas se preparan en tinturas, se comen, se inhala el humo de su combustión,
o se aplican tópicamente como emplastos o cataplasmas.
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